Demandez à n'importe qui ayant choisi l'usinage par électroérosion comme métier et vous comprendrez vite qu'il faut être extrêmement exigeant.
Cela exclut probablement la majorité des gens. Pourtant, pratiquement tous les objets en plastique que vous utilisez sont fabriqués en grande partie par électroérosion. Peu de gens le savent, et encore moins comprennent de quoi je parle. C'est l'une de ces techniques méconnues que tout le monde apprécie sans en connaître le fonctionnement. L'électroérosion est l'outil principal dans l'industrie de la fabrication de moules d'injection plastique.
Qu'est-ce que l'usinage par électroérosion, souvent appelé EDM ?
Pour éviter le jargon technique et les longues explications, considérez ce qui suit :
Faites une empreinte avec une pièce de monnaie, comme une pièce de cinq cents, dans de la pâte à modeler ou de la pâte à pain. Elle sera identique à la pièce, à ceci près que le motif sera inversé.
Voici une illustration du fonctionnement de l'usinage par électroérosion. Imaginez maintenant découper l'image sur le nickel dans une pièce de cuivre ou de graphite à l'aide de machines à commande numérique de pointe. Le graphite, comme celui des mines de crayon, est facile à trouver. On peut acheter des blocs de graphite de haute qualité et y sculpter des formes ; d'ailleurs, le graphite est le matériau le plus souvent utilisé pour l'électroérosion.
Naturellement, la gravure est inversée par rapport à ce qui figure sur la pièce afin de garantir la précision du produit final. On utilise désormais un morceau d'acier à la place de la pâte à modeler. À la manière d'une presse à imprimer ancienne, on le place sur une table, on le fixe avec des serre-joints, et on place le bloc de graphite par-dessus, dans un support. Le graphite est ainsi fixé à l'acier, lui-même fixé à la table de la machine.
Pourquoi l'opérateur EDM est-il si difficile à satisfaire ?
Cette procédure vise principalement à configurer correctement le système. Le graphite doit être parfaitement aligné avec l'acier, les réglages électriques doivent être précis et le niveau d'huile doit également être géré avec précision. Si l'un de ces facteurs est incorrect, vous vous retrouverez avec du métal bon pour la casse. De plus, vous risquez de ne vous en apercevoir que plusieurs heures, voire plusieurs jours plus tard, car le processus est lent et tout baigne dans l'huile !
Une fois votre installation terminée, il vous suffit d'appuyer sur le bouton pour lancer la procédure. Cependant, la visibilité étant réduite par l'huile, le début est souvent source d'appréhension.
Une autre raison justifiant cette prudence est qu'un opérateur d'électroérosion est souvent responsable de plusieurs équipements simultanément. Le suivi de tous ces détails exige beaucoup d'efforts et de rigueur.
Pour le candidat idéal, l'usinage par électroérosion peut offrir une carrière très enrichissante. Il faut être tenace, méticuleux, capable d'accepter l'échec et de le corriger, disposé à travailler de longues heures et passionné par les nouvelles technologies. La sécurité de l'emploi peut être excellente pour un opérateur d'usinage par électroérosion qualifié.
Machine à décharge électrique
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